Kun jätevesi poistuu rakennuksesta, se kulkeutuu pääviemäriä pitkin kunnalliseen jätevesiverkostoon. Jäteveden lämmöntalteenottoyksikkö asennetaan yleensä pääviemäriin rakennuksen ulkopuolelle ennen kunnallisen jätevesiverkoston liitospistettä.
Uudisrakennuksessa LTO-yksikkö asennetaan paikoilleen jo rakennusvaiheessa, myöhemmässä asennuksessa puolestaan pääviemäri katkaistaan ja lämmöntalteenottoyksikkö asennetaan katkoskohtaan. Asennustyö ei vaadi kellarin tai muun lattian avaamista.
Jäteveden lämmöntalteenottoyksikkö koostuu sisäkkäisistä haponkestävistä teräsputkista. Sisemmän putken läpi virtaa lämmin jätevesi, ja sen ympärillä ulommassa putkessa kulkee lämmönkeruuneste. Jätevedestä siirtyy lämmönkeruunesteeseen niin paljon lämpöenergiaa, että jätevesi jäähtyy noin +8-asteiseksi.
Lämmönkeruuneste kuljettaa jätevedestä keräämänsä lämmön siirtoputkistoa pitkin lämpöpumpulle, joka käyttää lämpöenergian talon ja käyttöveden lämmitykseen. Jos talossa on maalämpöjärjestelmä, jäteveden lämmön talteenotolla voidaan parantaa sen hyötysuhdetta huomattavasti.
